Unter den Kunststoffen ist PVC (Polyvinylchlorid) sicher das Produkt, dessen Umwelt- und Gesundheitsrelevanz am kontroversesten diskutiert wird. Der größte Absatz für PVC-Produkte liegt mit etwa 60% im Baubereich. So werden cirka 40% der Fensterprofile aus PVC hergestellt. PVC-Rohre finden unter anderem für Entwässerung, Trink- und Abwasserleitungen, Kabelkanäle und Elektroinstallationen Anwendung.

Nach dem Baubereich bildet der Verpackungssektor den zweitwichtigsten Anwendungszweig. Vor allem bei der Verpackung von Lebensmitteln (Brot- und Fleischwaren, Verkaufsschalen für Gemüse und Obst, Flaschen) wird PVC verwendet.

PVC ist in vieler Hinsicht ein problematischer Stoff, da bereits bei der Herstellung und bei der Verarbeitung zahlreiche, für die Umwelt kritische, Stoffe verwendet werden. Nach Einschätzung des Bund-Länder-Ausschusses für Umweltchemikalien entstehen hier die größten Umweltbelastungen von PVC. Bei der Entsorgung von PVC kommen dann weitere umweltrelevante Aspekte hinzu.